El sonido es uno de los principales universos sensoriales que caracterizan y definen la vida de todas las especies vivas en la naturaleza. La RAE define el sonido como "la sensación producida en el órgano del oído por el movimiento vibratorio de los cuerpos, transmitido por un medio elástico, como el aire”.

Por lo tanto, el sonido está compuesto por todas las vibraciones que, partiendo de una fuente sonora, se propagan físicamente en un medio de transmisión a nuestros oídos. Cuando un objeto, la fuente, vibra, transmite las vibraciones a las partículas adyacentes a él, moviéndolas de su posición de equilibrio y haciendo que se muevan. Cada partícula, a su vez, transmite energía a las partículas cercanas, permitiendo así que el sonido se extienda. Las partículas del medio solo se mueven gracias al movimiento ondulatorio de la onda acústica. Es por eso por lo que el sonido no puede viajar en el vacío. Como una onda mecánica, necesita un medio físico, sólido, líquido o gaseoso, para ser transmitida. El aire es el medio de propagación más común.

Te proponemos un experimento que lo demuestra: inserta una pequeña campana dentro de una campana de vidrio herméticamente sellada y conectada a una bomba de vacío, se notará cómo, a medida que el aire de su interior disminuye, el sonido de la campana tendrá dificultad para propagarse, atenuándose hasta que ya no sea audible una vez que se agote el aire del interior del recipiente. El estado y la temperatura del medio de propagación del sonido determinan su velocidad; si en el aire es de alrededor de 340 m/s, en los líquidos y sólidos aumenta considerablemente. Por eso, contrariamente a lo que se podría pensar, el sonido de la hélice de una lancha se puede oír antes y mejor cuando se tiene la cabeza bajo el agua.