La palabra mamá es un ejemplo del vínculo que tienen algunas palabras con los sonidos espontáneos, aunque no estén definidas en las gramáticas de los diferentes idiomas. No es de extrañar que la palabra mamá suela ser uno de los primeros sonidos pronunciados por los bebés, ya que la primera vocal más fácil de pronunciar es la a, mientras que las primeras consonantes son las nasales, la m y la n.

El origen de la palabra "mamá" a partir de sonidos espontáneos, únicos para todas las culturas, da lugar a la similitud de esta palabra en idiomas muy diferentes: mom en inglés, mama en alemán, maman en francés, mama en griego, mama en ruso, mama en suajili, amma en cingalés, anana en esquimal….